La lana sagrada en los Altos de Chiapas
San Juan Chamula es conocido por la incomparable belleza de sus textiles y bordados hechos a mano. En las montañas, el trabajo de lana es especialmente famoso en este sitio.
Los Chamulas crían ovejas exclusivamente para obtener su piel y convertirla en hermosas prendas típicas. Para ellos, estos animales son sagrados y por eso los cuidan mucho. Pero además, sus textiles son bordados en lana de borrego ya que es una de las zonas más frías de Chiapas.
Desde el siglo XVI el 'venado de algodón' se convirtió en el Batsi Chij o la “verdadera oveja” y su “algodón” -el vellón- se convirtió en la materia prima del tradicional vestido de lana que es símbolo de la identidad chamula, y una importante fuente de ingresos para sus hogares. Las mismas ovejas ahora se conocen como las ovejas "Chiapa", y se han convertido en animales sagrados para el pueblo chamula y son tratadas como mascotas atesoradas.
Un 'venado cubierto de algodón' es una imagen poética, pero la importancia social, económica y cultural de las ovejas y su lana va más allá de la poesía para las mujeres chamulas, quienes se encargan del cuidado de los animales y tienen la responsabilidad de el procesamiento de la lana y el tejido.
Esta lana es única en México: casi 500 años de crianza, practicada por las pastoras y las tejedoras indígenas han creado un producto altamente especializado. Se hila a mano, lo que da como resultado un hilo de grosor desigual, que infunde al tejido su textura característica. Debido a que la lana no se trata industrialmente, conserva su brillo natural y permite lograr colores vibrantes durante el proceso de teñido.
Toda la lana que usamos en nuestras creaciones es hilada a mano con un huso prehispánico por unas 10 mujeres indígenas chamulas de diferentes pueblos de los Altos de Chiapas. Es un trabajo muy intensivo en mano de obra, por ejemplo, lleva más de 20 horas procesar 1 kilo de lana y, a menudo, una alfombra tendrá más de 20 kilos de lana.
Debido a nuestra creciente demanda de materia prima, este año 2021 hemos retomado la colaboración iniciada hace muchos años con tres grupos de hilado más. Estamos comprometidos a asegurar que nuestra demanda sea constante para garantizar una fuente estable de ingresos para estas mujeres.
